据总部设在东京的全球冰况中心（GIC）称，今年北海航道（NSR）浮冰融化的时间比去年早了两个星期，目前已可供商船通航去年因气温低于常年平均温度，使得该航道直到9月才通航，但今年它早在上周就已满足适航条件。

许多国家的船东都希望将北海航道，当作巴拿马运河和苏伊士运河的替代选择。

俄罗斯国有船东SCF Group（Sovcomflot）曾在几天前宣布，打算增加从北海航道通过的商船航次。

自6月底以来，已有船只在俄罗斯破冰船为其开航的情况下使用北海航道，但目前因新西伯利亚群岛以北有足够多的冰已经融化，故而船只已可自行穿越，且基本不必担心与浮冰碰撞。 不过，加拿大沿海的西北航道仍有大片海冰。

GIS称，预计上述冰层将在9月初融化，从而为船只打开另一条通道。