毛里塔尼亚，全名毛利塔尼亚伊斯兰共和国，是西非国家之一。与阿尔及利亚、西撒哈拉、马里、塞内加尔接壤。西濒大西洋，东与马里接壤，南与塞内加尔交界，北与摩洛哥、阿尔及利亚相连之毛利塔尼亚原为法国殖民地，面积103万0700平方公里，1988年宣布12海哩领海水域和200海哩专属经济区水域。全境内有一半国土属撒哈拉沙漠，境内唯一常年性河流为西南边境之塞内加尔河及其支流。热带沙漠气候；气候炎热干旱，最冷月均温仍达摄氏20度以上，3月到4月间并有沙尘暴，生活条件恶劣。雨量由南向北递减，东部和北部地区因雨量稀少几乎无地表水，年降水量100－50毫米以下，西南边境塞内加尔河一带年降水量可达400毫米以上，草原茂盛
          由于干旱，主要的农业活动以畜牧业为主，耕地仅限于塞内加尔河沿岸及沙漠绿洲，主要农作物为粟、椰枣、稻米及玉米。稻米为毛利塔尼亚人主食，因耕地有限，粮食无法自给自足需仰赖进口。以往铁矿之开采系毛利塔尼亚之主要外汇来源，其出口值占出口总值之一半，惟自1980年后随着需求减少及价格下滑，铁矿出口值有逐年递减现象，反观渔产品之出口值则逐年递增，1995年渔产品出口值占毛利塔尼亚总出口值之57%，已成为毛利塔尼亚最重要之经济活动。由于资源有限再加上气候因素，毛利塔尼亚经济并不发达，国民平均所得仅约400美元。1980年后随着外汇收入之减少、干旱及不当的经济政策，尽管外资投资金额占国内生产毛额的36%，但整体之年经济成长率仅有2%，再加上大量举债结果，外债金额不断增加，迄1995年已达25亿美元。1996年毛利塔尼亚全国预算收入为3亿2900万美元，支出为2亿6500万美元，通货膨胀率4.7%，失业率达23%。为解决日益严重的经济危机，目前毛利塔尼亚政府已与世界银行、国际货币基金及主要援助国讨论并决定采行整合性经济财政政策，力求总体经济面之稳定，短期内借由削减不必要的支出、消除贸易障碍、增进市场透明自由化、加强对资源之管理，以抑制外债金额继续增加危及物价之稳定。毛里塔尼亚也有奴隶制残余，祖先是阿拉伯人的摩尔人是贵族。